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Paris
Site : 1er et 4e arrondissements
Cette île de la Seine, où des pêcheurs gaulois s’installèrent dès 200 avant J.C, n’est pas devenue par hasard le lieu de rendez-vous des touristes du monde entier. Le centre de l’antique Lutèce, relié aux deux rives par huit ponts, leur offre, en effet, un condensé des trésors de la capitale. À commencer par un nombre impressionnant d’édifices prestigieux, dont les deux joyaux du patrimoine religieux que sont la Sainte-Chapelle et Notre-Dame. Il suffit de citer le Pont-Neuf, bâti au XVIe siècle et qui est, malgré son nom, le plus ancien de Paris, la Conciergerie, la sinistre prison où passèrent Marie-Antoinette, Danton ou Saint-Just, le Palais de Justice qui ouvre sur le célèbre quai des Orfèvres, jusqu’au mémorial de la Déportation à l’extrémité est pour s’en convaincre : l’île de la Cité résume à elle seule une bonne partie de l’histoire et de l’atmosphère de Paris.
Elle s’offre sous son meilleur jour depuis la passerelle des Arts, sur les quais de la rive gauche. Puis, de la pointe ouest et du square du vert-galant, où s’installer pour regarder passer les Bateaux-Mouches, elle multiplie les buts de promenade. On flâne place Dauphine, baptisée ainsi en l’honneur du futur roi Louis XIII ; de plan triangulaire, celle-ci a conservé quelques-unes de ses maisons de brique, de pierre blanche et d’ardoise bâties au XVIIe siècle. L’île de la Cité a son marché aux fleurs qui, le dimanche, accueille aussi les marchands d’oiseaux. Passé les bâtiments de l’Hôtel-Dieu, on gagne les rues tortueuses de l’ancien quartier du Chapitre avant d’atteindre les jardins qui forment un cadre de verdure au chevet de Notre-Dame, et le pont métallique qui conduit les piétons à l’île Saint-Louis.